內接式硬碟終於在今年第四季邁向了 3TB 新紀元！WD 也在最近發表 3TB Caviar Green WD30EZRSDTL，勢必將為硬碟容量大戰再度掀起新的戰場。過去兩年硬碟容量一直卡在 2TB 上限而沒有進一步的突破，但這個的問題其實並不能怪罪硬碟廠商不認真開發新品，罪魁禍首還是得追究到老而彌堅的 Windows XP。為什麼呢? 以下便先聽我們來上一段硬碟的基本課程。

MBR vs GPT

2TB (廠商是說 2.19TB) 上限的源頭，是卡在以往的硬碟使用了 MBR (Master Boot Record) 磁碟分割表，這種硬碟最大的定址能力只有 2^32 個磁區(sector)，因此搭配 512-byte sector 時，能使用的最大硬碟容量為 2,199,023,255,552 byte，也就是所謂的 2.19TB (其實如果用二進位來就是 2TB)，解決這個限制的方式就是換掉 MBR 這種舊型磁碟分隔表，改用新的 GPT，這是 GPT 不是肝功能指數，而是 GUID Partition Table。GPT 最大支援達 9.4ZB (1ZB=1024PB, 1PB=1024TB)，即使用硬碟產業每年成長一倍容量上限的速率來看，ZB 這個單位可能得再等個 20年才會有觸頂的問題。

Windows XP (32-bit) 不支援 GPT

GPT 這種新的格式在 Windows XP 32-bit 中並不支援，只有在 Windows XP 64-bit, Windows Server 2003 64-bit 或更高的作業系統才支援(例如 Windows 7 / Vista )，而且，主機板的 BIOS 當然也得配合支援才能抓到這些大容量的硬碟。不過如果主機板真的無法支援的話，還是可以透過加裝 HBA (Host Bus Adapter，就是硬碟擴充卡啦！) 或 RAID 卡的方式來使用這些新的硬碟。不過如果要當成開機硬碟的話則有更嚴格的限制，也就是必須使用 UEFI(Unified Extensible Firmware Interface) 的主機板才行，而且只有 64-bit 作業系統才能支援 UEFI。以下便是這些限制的總整理:
開機硬碟: 64-bit Windows 7 / Vista 搭配 UEFI, Mac OS 10.5 以上, Linux OS
次要硬碟: 32-bit & 64-bit Windows 7 / Vista 搭配 HBA 硬碟擴充卡, Mac OS 10.5 (含) 以上, Linux OS
USB外接硬碟: 32-bit & 64-bit Windows XP / Windows 7 / Vista, Mac OS 10.5 (含) 以上, Linux OS

雖然 64-bit Windows XP 也支援 GPT，不過在 WD 的說明網頁中則載明 32-bit/64-bit Windows XP 目前都無法使用 WD 3TB 內接式硬碟(不管是開機硬碟或是次要硬碟)，必須等候周邊廠商開發新的 HBA 或 RAID 卡再說。不過幸運的是，如果是 USB 外接硬碟則沒有這些限制，一般的 32-bit Windows XP 也能讀取超過 2.19TB容量，這是因為硬碟外接盒的控制晶片已經幫我們處理了這些相容性問題。

另外，有些主機板廠商也針對舊型無法升級 UEFI 主機板提出了大容量硬碟解決方案，譬如華碩便推出了 Disk Unlocker，可以讓自家的主機板以模擬虛擬磁碟的方式來使用超過 2TB 的其他容量。不過這樣的方式，也必須在作業系統內安裝驅動程式才能使用這些空間。如果萬一要更換主機板的話，也必須先把硬碟內的資料完全備份出來才不會遺失資料。因此使用上還是會有些疑慮。




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